지진 뉴스의 숫자, '규모'만 보고 판단하면 안 되는 이유

규모는 지진 자체가 방출한 에너지 크기를 하나의 값으로 나타낸 것이고, 진도는 특정 지역에서 사람이나 건물이 실제로 느낀 흔들림 정도다. 같은 지진이라도 진앙과의 거리, 지반 상태에 따라 지역별 진도는 다르게 나타날 수 있으므로 기상청이 발표하는 지역별 진도를 함께 확인하는 것이 정확하다.

여진의 정확한 시점과 규모를 사전에 확정적으로 예측하는 것은 불가능하다. 큰 지진 뒤에는 추가 흔들림에 대비하되, 특정 날짜나 규모를 단정하는 정보보다 기상청 등 공식 기관의 지진정보를 계속 확인하는 편이 안전하다.

내진설계는 건물이 지진 하중에 견디도록 설계된 개념일 뿐, 그 표기 하나로 현재 건물의 모든 손상과 안전을 개인이 판정할 수는 없다. 건축물대장의 사용승인 연도와 유지관리 상태를 함께 확인하고, 필요하면 전문가의 현장 점검을 받아야 한다.

해안 저지대에 있다면 지진해일(10위) 경보 발령 즉시 높은 지대나 지정된 대피 장소로 이동해야 한다. 첫 파도가 가장 약할 수도 있고 이후 파도가 더 커질 수 있으므로 경보가 해제됐다는 공식 발표가 나오기 전까지는 해안으로 돌아가지 않는 것이 안전하다.

물에 포화된 느슨한 모래 지반처럼 지반이 무른 매립지나 하천 주변에서 강한 흔들림을 받았을 때 나타나기 쉽다. 지반 침하나 모래·물이 지표로 뿜어져 나온 흔적이 이런 피해의 대표적인 신호로 조사되지만, 연약지반이라고 해서 지진마다 반드시 발생하는 것은 아니다.

장주기 지진동(9위)은 진원에서 멀리 떨어진 곳까지도 전달될 수 있고, 고유 진동 주기가 긴 고층 건물과 공진하면 흔들림이 오래 이어지거나 커질 수 있다. 다만 규모 숫자만으로 특정 건물의 피해를 미리 단정할 수는 없다.